Davenant enseñó que Dios tuvo dos intenciones principales en la muerte de Cristo: (1) Hacer una satisfacción por todos los pecados de tal manera que la oferta del evangelio pueda tener un fundamento objetivo para decir que «Dios puede perdonarte (a cualquier “tú”) tus pecados»; (2) Merecer la gracia salvífica para ser aplicada infaliblemente solo a los elegidos. Estas dos intenciones son la condición sine qua non del universalismo hipotético davenantiano y del universalismo hipotético reformado en general. Davenant creía que ésta era la postura de los agustinianos de los siglos IV y V, el consenso medieval resumido en la fórmula lombardiana («Cristo murió por todos suficientemente, Cristo murió por los elegidos eficazmente»), y en consonancia con la gran mayoría de los teólogos reformados anteriores a su propia generación, incluido Calvino.