Nota del editor: publicamos este artículo porque consideramos que gran parte de lo que expresa el Dr. Jones, tristemente, aplica al contexto hispanoamericano.
Las conferencias cristianas difieren de maneras tan significativas que sería necio hacer afirmaciones categóricas sobre su utilidad o falta de ella.
He tenido el placer y el privilegio de ser ponente en conferencias de diversos tamaños en numerosos países. En general, fueron experiencias espiritualmente gratificantes. El canto, especialmente el de los hombres, suele ser mejor en lugares como Brasil que en Norteamérica. ¡La sed de conocimiento en China, manifestada en horas de preguntas tras una ponencia, es un espectáculo digno de contemplar! Viajar para hablar a otras comunidades cristianas te abre los ojos a realidades que quizás no percibas en tu propio país.
¿Desagrado por las conferencias cristianas?
Entonces, ¿por qué muchos en círculos ostensiblemente reformados sienten cierto desagrado por las conferencias? ¿Les molesta realmente que la gente dedique una noche de viernes y/o un sábado a escuchar ponencias sobre la Palabra de Dios? ¿O es alguna otra cosa lo que nos irrita?
Creo que todos podemos coincidir en que una iglesia local, que busca organizar una ocasión para recibir enseñanza sobre un tema específico, con la intención de crear una oportunidad para la comunión y la instrucción entre otras iglesias locales, difícilmente es algo digno de censura.
Si bien mis propias experiencias han sido generalmente positivas, he observado algunas cosas a lo largo de los años que me han causado preocupación. No se trata tanto de que existan conferencias verdaderas y conferencias falsas, sino que quizás sea cierto que hay conferencias que son «más o menos puras».
El conferencista como siervo del pueblo
El ponente de una conferencia debe acudir como un siervo del pueblo. No está allí para recibir un estímulo para su ego porque alguien lo presente con una especie de panegírico al estilo de «cuán grande eres Tú». ¡Un ponente no debería escuchar su propio obituario antes de levantarse a hablar! El elogio desmedido y los aplausos no ayudan, pero ¿imagina saber que hay personas que han pagado un suplemento para asistir y pasar un tiempo especial con usted? Eso no puede ser bueno para la humildad de nadie.
Cristo ministró a las personas, lo que incluía pasar tiempo con ellas (Mt. 9:11). Un pastor no debería participar en tantas conferencias como para convertirse en una especie de holograma en el evento (o, de hecho, en su propia iglesia), que aparece y se va sin ninguna interacción real con la gente. Debería existir una disposición a interactuar con las personas a las que te diriges, en lugar de recibir un trato semejante al de las estrellas de cine.
Esto explica por qué, generalmente, creo que deberíamos priorizar las conferencias más pequeñas, organizadas por iglesias. Siento que las organizaciones paraeclesiales a menudo se enfrentan a ciertas consideraciones financieras que priman en sus decisiones (p. ej., ¿cuán grande podemos hacerlo?), mientras que las iglesias locales suelen tener costos mucho más bajos cuando organizan conferencias y no están tan obsesionadas con las cifras. Cuanto más grande es el «escenario», más tiende la gente a descontrolarse (véase Juan 6).
Si uno gasta 438 dólares estadounidenses para asistir a una conferencia, tiene que preguntarse por qué los cristianos pagan tanto para escuchar la predicación de la Palabra. Creo que hemos permitido que las cosas se salgan de control.
Las conferencias cristianas más «normales»
Las conferencias organizadas por iglesias son, por lo general, un poco más «normales». Las organizaciones paraeclesiales deben tener cuidado de no intentar justificar su existencia mediante conferencias con precios excesivos. Quizás aquellos a quienes se les pide que hablen con regularidad podrían considerar asistir también a conferencias más pequeñas y menos relevantes. Ve y habla a 100–200 personas y pasa tiempo con ellas. Dado que tu iglesia te paga bastante bien, no te preocupes demasiado por tu remuneración. No creo que haya nada de malo en recibir honorarios adecuados, pero no entiendo por qué escucho tantas historias de ponentes de conferencias reformadas que presentan exigencias que me hacen dudar si son atletas profesionales o siervos del Señor.
Además, deberíamos ser sensibles a la «división del trabajo», según la cual algunos ministros están peculiarmente dotados y son capaces en ciertos temas, pero no en todos. Cuando los mismos individuos exponen una y otra vez sobre cualquier tema, uno se pregunta si se trata de un don y una pericia específicos ¡o de la persona! Una ponencia en una conferencia debería ser el resultado de un estudio serio sobre el tema, pero a veces me he preguntado si ese ha sido el caso.
Creo que deberíamos promover las conferencias. Facilitan el aprendizaje y la comunión entre creyentes de diversos trasfondos. Pero también creo que las ideales tienden a ser menos grandilocuentes; tienden a ser menos costosas; y tienden a ser un lugar donde se minimiza el abismo entre el ponente y el asistente. Es importante que la conferencia no dé la impresión de que los ponentes son demasiado importantes. Y es importante que el ponente dé la impresión de que realmente ha reflexionado profundamente sobre cómo puede ministrar mejor al pueblo de Dios en el evento.
En los Estados Unidos, hay mucha enseñanza excelente; hay más seminarios reformados sólidos en los EE. UU. que en cualquier otra parte del mundo. Hay un acceso a información, sermones, podcasts, libros y conferencias que revela una profusión de riquezas tal que resulta embarazosa. Pero si hemos de aprender de las lecciones recientes, nuestras riquezas están comenzando a avergonzarnos. Dios, celoso de su gloria, parece habernos estado advirtiendo enérgicamente durante los últimos años, a medida que hombre tras hombre ha caído, y me pregunto si estamos escuchando.
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Este artículo ha sido traducido con permiso y fue publicado originalmente por el Dr. Mark Jones. Le invitamos a conocer sus libros aquí. 1Los enlaces que redirigen a este sitio web no son parte del artículo original y tampoco los subtítulos.
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